Pünktlich zur Abenddämmerung des Fossil-Energie getriebenen Zeitalters stellen sich zwei Bloomberg-Journos mit einer schaurig-schönen Gute Nacht-Geschichte über die (Kaperbrief-losen?) Freibeuter unserer Epoche ein. Die neuen Piraten der Rohstoffmärkte seien, manchmal mit “fremden Geld”, tollkühn, skrupellos und – sofern sie Erfolg haben – steinreich. Natürlich ist ihre heutige Welt dem Untergang geweiht – aber aus anderen Gründen als die Autoren Javier Blas und Jack Farchy meinen.

Der erzählerische Bogen, den sie schlagen, reicht von einem westdeutschen Ölgroßhändler, der schon während des Kalten Kriegs tätig war,

bis zu namenlosen “Regenmachern” großer Trading-Firmen, die im Frühjahr 2020, nach dem sg “Corona-Crash” Erdöl um 10 Dollar pro Barrel erwarben, dieses ein paar Wochen lang in großen Tankern lagerten, um es um 30 Dollar wieder abzustoßen.

Gut die Hälfte des Buchs widmet sich historischen Figuren wie Theodor Weisser und Marc Rich, die auch Blas & Farchy nur mehr vom Hörensagen kennen können.

Erst um das 8. Kapitel herum wird das 21. Jahrhundert “betreten” sowie der von der Volksrepublik befeuerte commodity super cycle in dessen erstem Jahrzehnt,

der Glencore, Vitol, Cargill & Co. willkommene Milliarden-Gewinne und eine ebenso jähe wie unwillkommene Bekanntheit bescherte.

Von Zug bis Schanghai

Der interessierte Außenstehende erfährt über die langwierige Verflechtung des Schweizer Bergbauunternehmens XStrata mit dem riesigen Rohstoffhändler Glencore, der ehemaligen Firma des “Marcel Reich”,

die zehn Jahre später mit dem Börsegang Glencores und der Fusion der beiden Unternehmen abgeschlossen wurde (“Milliardärsfabrik”),

und wie Saddam Hussein vor 2003 UN-Embargo bzw. Oil for Food-Programm unterlaufen und den schwarzen Saft aus seinem Land an jene Trader verkauft hat, die bereit waren, Aufschläge in cash dafür zu zahlen (“surcharges”);

wie mehr oder minder unabhängige russisch-schwedische Ölhändler “einsprangen”, nachdem Chodorkowski verhaftet und dessen Yukos zerschlagen worden war

(und wie deren westliche “Kollegen” in der nächsten Dekade, nach der “Annexion der Krim”,  dem Staatskonzern Rosneft mit noch fehlenden 10 Mrd. Dollar unter die Arme gegriffen haben,

einer Summe, die US-amerikanische und europäische Banker nicht mehr leihen konnten oder wollten);

wie sie kleptokratische “schwarzafrikanische” Potentaten mit Geld und Investitionen überhäuften, wenn deren Staat jene Metalle lieferte, die in West & Ost so dringend benötigt wurden,

während giftige “Industrieabfälle” auf die Müllhalde einer afrikanischen Millionen-Metropolen gekippt wurden, deren reguläre Entsorgung eine Stange Geld gekostet hätte.

Immer wieder hätten commodity traders wesentlich den Gang der “Großen Geschichte” beeinflusst, wobei sich diese nicht an Politik & Ideologie,

sondern ausschließlich an vermuteten Handelschancen und Gewinnerwartungen orientiert hätten, schreiben Farchy & Blas;

beispielsweise bei der

• den USA & der EU zupass kommenden Unterstützung libyscher Anti-Gadaffi-Rebellen 2011 oder
• der Verschleierung von Ölverkäufen Irakisch-Kurdistans 2017, die Bagdad erzürnt und westliche Gerichte beschäftigt hatten. Das Erdöl aus Kirkuk wurde einfach auf eine lustige Rundreise durch die Türkei (Ceyhan) und Israel (Ashkelon) geschickt. von wo es nach Eilat gepumpt worden sei, wo es wiederum eine Schiffsreise (vermutlich) in den Fernen Osten angetreten habe.

Händler mit agrarischen Rohstoffen sind auch für die starke Steigerung von Nahrungsmittelpreisen vor 2008 verantwortlich gemacht worden,

was die beiden Autoren so nicht stehen lassen möchten: Nicht “die Spekulation” durch Händler sei für den Preisauftrieb verantwortlich,

sondern deren

• bessere und schnellere Information
• sowie “grüne” Regularien, die bewirkt hätten, dass Agrarflächen statt für die Produktion von Lebensmitteln zur Herstellung von “ökologischen Treibstoffen” verwendet worden seien.

Trotzdem bestehe kein Zweifel daran, dass die Branche selbst eine Menge “Skelette im Schrank” habe, meinen die Autoren und schildern resümierend,

wie das Dollar-Imperium & europäische Banken den Händlern die Refinanzierungsbasis entzögen,

sukzessive und über etliche Jahre verteilt – auf Basis von US- Sanktions- und Steuergesetzen sowie Paragraphen gegen die Korruption.

Wenig deutet für diesen Blogger darauf hin, dass jene Urteile, die zunehmend das politische Wohlverhalten der Hauptdarsteller des Buchs, modernen Swashbucklers, erzwingen, fabrizierte Richtersprüche auf wackeliger Beweisgrundlage sind

- die Frage ist halt nur, ob diese Iustitia wirklich Augenbinden trägt und “ohne Ansehen der Person” gegen alle Verdächtigen gleich vorgeht,

oder ob die einen rechtlich verfolgt und “mit der vollen Härte des Gesetzes bestraft” werden, die anderen aber nicht.

Es ist letztlich die in diesem Blog immer wieder aufgeworfene Frage nach der selektiven Justiz.

Scarcity, not Climate Change

Für Farchy und Blas geht die Krankheit zum Tode, an der der heutige Rohstoffhandel laboriert, letztlich auf den Wandel der Vorstellungen über Gerechtigkeit und politische Korrektheit zurück, dass also

der dreiste Handel mit verschmutzenden Rohstoffen sowie Direktorenzimmer voll  ausschließlich weißer Männer”

ein Ding der Vergangenheit und dem Untergang geweiht seien.

Dieser Blogger sieht das anders.

Während auch ich davon ausgehe, dass (nicht nur) die commodity traders vor einem großen Umbruch stehen,

sehe ich diesen keineswegs “im neuen moralischen Bewusstsein einer postmaterialistischen jungen Generation” begründet.

Der entscheidende Faktor dürfte dagegen das absehbare Auslaufen einer vor 200 Jahren gestarteten historischen Energie-Bonanza  sein, die eine unabdingbare Voraussetzung für “knappe, kommodifizierte natürliche Ressourcen” ist.

Die Knappheit, von der z.B. Christopher Clugstone spricht (siehe auch hier), ist letztlich eine von dichter Antriebsenergie, die den Abbau und die Verarbeitung der Erze und Öle sowie den Anbau und die Verarbeitung von Getreiden und Früchten ermöglicht.

Javier Blas, Jack Farchy, The World for Sale. Money, Power and the Traders who Barter the Earth’s Resources. 2021

“Gerupft” nennt sich der gerade erschienene Neuaufguss eines Texts, der die Fleischindustrie unseres Zeitalters erläutert, eine Branche, für die Antibiotika-Hühnchen in Tierfabriken emblematisch geworden sind – hybride Kreaturen, denen es gestattet wird, vor ihrer Tötung sechs Wochen lang zu fressen. Weder diese Schlachtkörper noch ihre Vorfahren hatten freilich jemals die Chance rein zu werden – weder im eigentlichen noch im übertragenen Sinn.

Maryn McKenna ist Beiträgerin von National Geographic und was sie in Plucked vulgo Big Chicken liefert, ist alte Schule des Journalismus, im positiven Sinn. Es handelt sich um eine Reportage in Buch-Länge mit allem genretypischen Drum und Dran und einem Recherche-Vorlauf, der wohl in die Jahre geht.

Exekutiert in vordergründig chaotischen, in Wahrheit aber kalkulierten Wechseln von Perspektive und Zeitebene – um “aktuell zu sein” und um uns Heutigen das Geschehen näherzubringen, ohne gleichzeitig auf historische Tiefe und naturwissenschaftliche Akkuratesse verzichten zu müssen.

Aufgetischt wird eine Story, die allen irgendwie bekannt vorkommt, die das letztlich aber nicht ist. Die tragische Geschichte vom Lieblings-Protein der westlichen Convenience Food-Gesellschaften.

Ausgangspunkt waren auf den Farmen lebende, ähnlich aussehende Tiere, die die Menschen fütterten und denen sie quasi im Gegenzug die Eier wegnahmen.

Ansonsten kümmerten sich die Bauern kaum um die anderen, kleineren Zweibeiner, oft auch wenn diese krank waren.

Immerhin ließ man diese den ganzen Tag herumpecken und -scharren.

Wenn sie zu alt zum Eierlegen waren, landeten die Hühner im Kochtopf oder wurden (zuerst) verkauft.

Dieses Modell änderte sich mit dem Zweiten Weltkrieg, der Erfindung des Penicillin, und dem nach Kriegsende stattfindenden Chicken of Tomorrow-Wettbewerb.

Die nur langsam wachsenden alten Rassen wurden ersetzt – durch neue Züchtungen mit unverhältnismäßig breiter Brust (diese sind “top-heavy”, wie man über Bodybuilder mit ausgeprägten musculis pectoralibus und Frauen mit großen Brüsten sagt).

Die neuen Kreuzungen wurden bei gleichem Futterangebot schwerer (und zwar schneller) – und weil man den Viechern das Pecken & Scharren abgezüchtet hatte, konnte man sie auf engstem Raum zusammensperren.

Damit diese nicht krank wurden, gab man ihnen präventiv Antibiotika, die, wie Pharma herausgefunden hatte. auch gut für die Gewichtszunahme waren.

Je mehr davon, glaubte man, desto weniger Risiko und mehr Gesundheit für Tier und Mensch und an einem Punkt badete man die Schlachtkörper sogar in Antibiotika um Krankheitserreger daran zu hindern sich einzunisten (“Acronizing”).

Bald wurden mehr agrarische Antibiotika eingesetzt als in der Humanmedizin. Ziel war es, Hühnerfleisch zum Preis von Brot anbieten zu können – und das wurde beinahe erreicht.

Dieser Phase widmet McKenna den ersten Teil ihres Buchs, der How Chicken became essential heißt.

Es folgen die Modernen Zeiten, Teil zwei, etwa ab den 1960ern (How Chicken became dangerous).

Leitmotiv ist hier das Entstehen immer neuer Resistenzen gegen laufend neu entwickelte Antibiotika und die zunehmende Hilflosigkeit, mit der Menschenärzte Bakterien gegenüber standen, die nach Alexander Fleming eigentlich leicht zu bekämpfen hätten sein müssen.

Es ist die Schilderung eines Wettlaufs, der – wie der Leser zu extrapolieren geneigt ist - in eine post-antibiotische Welt mündet, in der alltägliche Infektionen wieder Todesurteilen gleichkommen.

McKenna vergisst nicht zu schildern, wie Agrobusiness, Big Pharma, diesen verpflichtete Politiker & andere Bösewichte gegen Regulierungsversuche auftreten und wie diese dort, wo es doch zu neuen Gesetzen und Guidelines kommt, umgangen werden.

Ihre tragischen Helden sind einerseits die unschuldigen Opfer von nicht (mehr) behandelbaren Salmonellenvergiftungen oder Harnwegsinfekten und andererseits hoch qualifizierte und scharfsinnige Mikrobiologen und Lebensmitteldetektive aus staatlichen Gesundheitsbehörden (und ein paar amerikanische Nachhaltigkeits-Pioniere).

McKennas Medizin-Detektive finden – mithilfe von Big Data – fast immer ein Bindeglied zwischen den geograpisch weit verstreuten Fällen, können letztlich aber nichts gegen der öffentlichen Gesundheit abträgliche, politisch aber tief verwurzelte Sonderinteressen ausrichten.

Der ditte Teil schließlich, How Chicken Changed, widmet sich einer Art Revolte US-amerikanischer Konsumenten nach einer schon zu Anfang des Buchs geschilderten Salmonellen-Epidemie 2013.

Dieser “Aufstand”, der sich im Bestellverhalten von Großküchen & Fast Food-Ketten sowie im “Umdenken” großer Chicken-Verarbeiter manifestiert hat, setzte seit Jahrzehnten überfällige Anti-Antibiotik-Standards durch, womöglich too little, too late.

McKenna scheint sich in der Beurteilung dieser Wende unschlüssig zu sein (benötigt von der Buchdramaturgie her aber ein einigermaßen versöhnliches Ende).

Eindeutig fällt dagegen ihr – ein wenig blauäugiges – Urteil über die europäische Nahrungsmittelindustrie aus: Gute Ansätze.

Poulets en liberté, meint sie immer wieder, seien nicht nur gesünder, sondern schmeckten auch besser.

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Auftritt des Reinen Fleischs von Paul Shapiro.

Reines Fleisch ist außerhalb von Tieren gezüchtetes, biochemisch synthetisiertes “Fleisch”, das die Zukunft des Karnivorismus sein soll.

Es ist diätetisch, gesundheitlich und ästhetisch wertvoll, weil homogen, frei von Fett, Krankheitskeimen und ungustiösen Dingen wie z.B. Eiter.

Es ist aber auch moralisch rein, weil erstmals in der Geschichte der Menschheit sowas wie Fleischfresserei möglich ist – ohne dass vorher ein Lebewesen dran glauben muss.

Das entlastet die Gewissen jüngerer und städtischer Schichten, wegen des Verzichts auf die Schlachtung, vor allem aber auch, weil diese Methode den Ungeheuerlichkeiten der Massentierhaltung keinen Raum lässt und weil sie angeblich klima- und ressourçenschonend ist.

nicht umsonst ist der Autor von Clean Meat übrigens Vizepräsident der Humane Society of the United States, einer “Tierschutzorganisation”.

Reines Fleisch ist jedenfalls etwas für modern denkende Menschen, die das Fleischessen nicht aufgeben wollen, oder besser: den Verzehr von etwas, zu dem sie Fleisch sagen (schließlich haben die Hominiden seit ihrem Auftauchen vor ein paar Jahrmillionen immer auch tote Tiere gegessen);

für modern denkende Menschen, denen der ressourçenschonende, eigentlich auch moderne Vegetarianismus (Veganismus) zu radikal ist.

Nicht zu vergessen natürlich unsere demokratischen Politiker, für die der Fleischkonsum des Volks, speziell Hendl, immer auch eine Art Leistungsnachweis ist, nämlich ein Proxy für die allgemeine Lebenshaltung.

Was sollen die in Zukunft sagen? “Es geht den Leuten gut, es wird immer mehr Müsli gegessen”?

Das Reine Fleisch des Paul Shapiro scheint da ein guter Kompromiss zu sein.

Man macht achtsam Platz für die anderen, beispielsweise die neuen Mittelschichten in China und Indien, die sich von immer mehr Muskelfleisch und Meerestieren ernähren – die Konsumenten müssen aber nicht offen erklären, dass sie auf Fleischkonsum verzichteten.

Das wäre natürlich imageschädlich. Wie manch anderes wird auch Fleisch-neu sein, was modern denkende Menschen in Staat & Regierung dazu erklären. Helau!

Literatur:

Maryn McKenna, Plucked!: The Truth About Chicken.2019

Paul Shapiro, Clean Meat: How Growing Meat Without Animals Will Revolutionize Dinner and the World. 2019